Les Malvaceae

Plusieurs proposition étymologique :

- Du latin classique, malva, "mauve",

- Apparenté au grec μάλᾰχη, malákhe,

  en consonance avec μᾰλάσσω, malásso, "adoucir",

  en raison de son action émolliente et bienfaisante.

Une tradition populaire relie le nom au verbe médiéval, male va ,

qui chasse le mal, en raison des propriétés médicinales.

La famille comprend environ 248 genres avec environ

4225 espèces reconnues et décrites d’arbustes,

mais également de lianes parfois épiphytes

ou en plantes herbacées.

La présence de Malavaceae sous forme d'arbre globalement

persistant reste rare et exceptionnelle dans l'ordre.

Cosmopolite, absent seulement dans les régions très froides,

les Malvaceae sont particulièrement présents dans les régions

tropicales d'Amérique du sud.

En régions tempérées,

la famille y est moins représentée mais présente particulièrement

autour du bassin méditerranéen.

Certains coins du globe comme Madagascar, l'archipel d'Hawaii

ou l'Australie possèdent de nombreux genres et espèces endémiques

voir même monotypiques.

Taxonomie



Caractéristiques :

Plantes herbacées ou ligneuses.
Arbustes ou herbes annuelles ou vivaces ;

possédant des poils étoilés et des cellules à mucilage.

Feuilles :

Feuilles alternes, simples ou diversement lobées,

stipulées et pétiolées, au limbe à la nervation palmée.
Stipules caduques.

Inflorescence :

une cyme, un racème ou fleurs axillaires.

Fleur :
Fleur entomophile à symétrie radiaire,

solitaires ou groupées en inflorescences variables,

axillaires ou terminales : cymes corymbiformes ou paniculiformes,

fascicules, etc.

Elles sont pentamères et actinomorphes,

rarement zygomorphes, axillées par des bractéoles involucrales,

en nombre supérieur à 3, faisant office de calicule.

Étamines à filets libres entre eux ou partiellement soudés

entre eux ou réunis en faisceau.

Carpelles soudés entre eux (5 et plus).

Ovaire supère ; 1 style à 5 stigmates ou plusieurs styles à 1 stigmate.

Diagramme floral, Malvaceae.

Fruit :

Indéhiscent à 1 loge et 1-3 graines ou une capsule ou se divisant

en un ensemble d'akènes ou de follicules.


Utilisation :

Principalement en plante ornementale.

Cependant,

de nombreux Malvaceae sont appréciés pour leurs fibres textiles,

comme c'est les cas pour Hibiscus cannabinus ou les Malvaceae

du genre Gossypium (cotonniers).

Certains genres et espèces de la famille sont également utilisé

pour leurs propriétés médicinales :

- Althea officinalis ;

  émollient externe et interne, indiquer dans les inflammations de tout

- Cola acuminata,

  stimulant nerveux et musculaire, coupe-faim.

- Malva sylvestris,

  action anti-inflammatoire, contre les infections bronchiques.  

- Hibiscus sabdariffa,

  effet antioxydant, contrôle l'hypertension ;

pour ne cité que ces quatre exemples. 

Composition chimique :

On retrouve chez les Malvaceae et suivant les genre ;

du mucilage, amidon, saccharose, tanins, sels minéraux (phostphate),

caféine, théobromine, protéines, lipides, anthocyanes,

des acides organiques et aminés, des alcaloïdes,

de la phényléthylamine (l'hormone des amoureux),

oxalate de calcium, vitamines A, B et C.